市場(chǎng)研究公司是專業(yè)從事市場(chǎng)研究、市場(chǎng)調(diào)查、營(yíng)銷研究、滿意度調(diào)查的專業(yè)公司，根據(jù)全球市場(chǎng)研究者協(xié)會(huì)的定義，市場(chǎng)研究公司接受委托方（企業(yè)、組織）需求為實(shí)現(xiàn)決策所需要的信息目的而進(jìn)行專業(yè)性的研究活動(dòng)，包括將相應(yīng)問(wèn)題所需的信息具體化、設(shè)計(jì)信息收集的方法、管理并實(shí)施數(shù)據(jù)收集過(guò)程、分析研究結(jié)果、得出結(jié)論并確定其含義等。市場(chǎng)研究公司不是私人偵探公司，也不是營(yíng)銷策劃、戰(zhàn)略咨詢公司。市場(chǎng)研究職能是科學(xué)、有效的收集中立的市場(chǎng)信息。嚴(yán)格的市場(chǎng)研究只對(duì)消費(fèi)者、用戶市場(chǎng)做出分析，不對(duì)組織決策做出規(guī)劃和指引，但可提出建議。

        在中國(guó)，專業(yè)市場(chǎng)研究公司是90年代才開(kāi)始出現(xiàn)，最初是國(guó)外公司在中國(guó)設(shè)立有限的市場(chǎng)咨詢機(jī)構(gòu)，如蓋洛普、TNS等，同時(shí)，寶潔公司等進(jìn)入中國(guó)企業(yè)率先建立起覆蓋中國(guó)的研究執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)，使市場(chǎng)研究業(yè)務(wù)逐步在中國(guó)普及。目前，中國(guó)境內(nèi)的市場(chǎng)研究公司達(dá)上千個(gè)左右，其中外國(guó)在華分支機(jī)構(gòu)占有重要的市場(chǎng)份額，但隨著中國(guó)企業(yè)國(guó)際化發(fā)展，中國(guó)本土的市場(chǎng)研究公司正面臨國(guó)際化發(fā)展趨勢(shì)。